代襲相続と数次相続の違い

代襲相続とは、相続人である親が生きていれば、被相続人の財産をいずれ相続できたのに、相続開始のときには亡くなっていたため、後で相続により財産を承継し得たはずという子の期待を保護するという趣旨でつくられた制度であり、すでに亡くなっている親の代わりに子が相続をすることです。この代襲相続が認められるのは、①相続開始以前の死亡、②相続欠格、③相続人の廃除の3つに限られます。※相続放棄は含まれません。（関連記事：相続放棄とは　相続欠格とは　相続人の廃除とは）

代襲相続人になれるのは、相続人のうち被相続人の子及び兄弟姉妹についてだけ認められており、「息子の嫁」のような直系卑属の配偶者は代襲相続人にはなれません。

また、代襲相続については、代襲相続人は、被代襲相続人が相続資格を失ったとき存在している必要があるのか、あるいは被相続人が、死亡のときに存在していればいいのか学説上での争いはありましたが、昭和37年の民法改正によって相続開始のときに存在していればよいということで決着をみました。

養子の場合でも同じです。養子は相続に関して実子と同様に扱われます。よって、養親が亡くなれば、養子は養親の遺産を相続することになります。そして、養親が亡くなる前に養子が亡くなっていた場合には、養子の子が代襲相続人となります。ただし、養子の子が、養子縁組よりも前に生まれていた場合には、養子の子は養親の代襲相続人にはなれません。（関連記事：養子の法定相続分）

代襲相続と数次相続の違いが分かりにくいため、具体例をあげて説明していきます。

【登場人物】
被相続人（祖父）A、長男B、次男C、長男の妻D、長男の子（孫）E

◆通常の相続の場合
被相続人A（祖父）の死亡により相続が開始。
相続人は、「長男B」、「次男C」となり、それぞれの相続割合は、長男Bが2分の1、次男Cが2分の1となります。

◆代襲相続の場合
3年前に長男Bが死亡、その後被相続人（祖父）の死亡により相続が開始。
相続人は、「次男C」、「長男の子（孫）E」となり、それぞれの相続割合は、次男Cが2分の1、長男の子（孫）Eが2分の1となります。
※「次男C」と代襲相続人である「長男の子（孫）E」の2者間で遺産分割協議をおこないます。

◆数次相続の場合
被相続人A（祖父）の死亡により相続が開始されたが遺産分割を放置している間に、長男Bが死亡（被相続人Aの遺産は未分割のまま）
相続人は、「次男C」、「長男の妻B」、「長男の子（孫）E」となり、それぞれの相続割合は、次男Cが2分の1、長男の妻Bが4分の1、長男の子（孫）Eが4分の1となります。
※「次男C」と長男Bの相続人である「長男の妻D」、「長男の子（孫）E」の3者間で遺産分割協議をおこないます。（長男B個人の財産についての遺産分割は、また別の扱いとなります。）

代襲相続と数次相続で大きく異なってくるのは中間（代襲では被代襲相続人、数次では被数次相続人）で亡くなった方の配偶者が相続人となるのか否かです。

上記で説明をしたとおり、代襲相続であれば相続分が下の世代に落ちてくるだけなので中間に亡くなった方の配偶者は相続人とはなりません。対して、数次相続の場合には、中間で亡くなった方の配偶者が相続人に含まれることなります。

相続人の中に血の繋がらない方は含まれることになりますので、この差はとても大きいです。代襲か数次かの違いで遺産分割がまとまらないことだってあります。
相続人の範囲を考えるうえで、最低限知っておかなければいけない知識なので理解をしておきましょう。

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