遺言執行者とは

遺言執行者とは、遺言を執行する人をいいます。
相続開始後、遺言執行者は遺言者に代わって遺言の内容の実現をおこなう人です。遺言者は、遺言において、1人または数人の遺言執行者を指定することができます。また、その指定を第三者に委託することも可能です。
また、遺言執行者が存在しないとき、遺言執行者が死亡その他の事由でいなくなったときは、家庭裁判所が利害関係人の請求によって選任することができます。
遺言執行者の地位は相続人の代理人とみなされます。また、未成年者、破産者はなることができません。下記に根拠条文を掲載しておきます。

公正証書で作成された遺言の場合には必ずと言ってもいいほど遺言執行者が「遺言」により選任されています。理由としては、公証人が遺言執行者の重要性をわかっているため、遺言内での執行者選任を公証人がアドバイスするからだと思われます。遺言執行者を選任するメリットありますがデメリットは特段ありませんので、公証人としては何か理由がない限りは遺言執行者の指定に関する条項を遺言へ盛り込みます。

対して、自筆証書で作られた遺言の場合には、ほとんど遺言執行者についての定めがありません。素人は遺言執行者の重要性を理解していないからです。専門家の関与なく作成した遺言は、ほぼ９割以上が不備があると思ってもいいくらい素人作成の遺言は不備だらけです。

つまり、司法書士の実務として言うと、自筆証書遺言の場合には、必要性があれば家庭裁判所に遺言執行者の選任申し立てをしなければいけない手間が増えて、非常に厄介です。対して、公正証書遺言なら、きちんと遺言執行者の選任がなされているし、さらに検認もいらないためスムーズに執行することができます。

遺言により財産を受け取る人は遺言執行者となれないように思われがちですが、実は受遺者も遺言執行者となることが可能です。これは、民法１００９条が根拠となります。

《民法１００９条（遺言執行者の欠格事由）》
未成年者及び破産者は、遺言執行者となることができない。

この条文を読み解くと、原則として遺言執行者は誰でもなることができるが、この民法１００９条に該当するような未成年者と破産者は遺言執行者となることができないと理解できます。
つまり、未成年者と破産者でない限りにおいては、受遺者も遺言執行者となることができるのです。

本ページで解説をしているように、遺言執行者は非常に大変な役割を担う人ですから、誰かに頼むというよりは、受遺者自身が遺言執行者となり、執行実務を行うということが一般的です。

遺言執行者が任務を怠ったとき、その他正当な事由があるときは、利害関係人の請求によって、家庭裁判所は、遺言執行者を解任することができます。

遺言執行者側でも、正当な事由があるときは、家庭裁判所の許可を得て辞任をすることができます。

《民法第1019条》
１ 遺言執行者がその任務を怠ったときその他正当な事由があるときは、利害関係人は、その解任を家庭裁判所に請求することができる。

２ 遺言執行者は、正当な事由があるときは、家庭裁判所の許可を得て、その任務を辞することができる。

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